1. ¿Qué tipo de viaje no es?: si te gusta conocer a fondo el destino, la cultura, caminar y perderte o ir a museos; el crucero no es para ti. El tipo de vacaciones del crucero no es de turismo, sino de descanso; por eso vas a tener muy poco tiempo en cada destino como para conocer bien el lugar. Yo no suelo decir que conozco Cartagena, Aruba o Cozumel; sino que he vacacionado ahí en un crucero.
2. Cantidad de días: he realizado tres cruceros de distintas duraciones: de 3, 7 y 11 días. Mi experiencia para elegir la cantidad de días de crucero sería así:
a) Un crucero de 3 días termina siendo insuficiente. El zarpe es a las 4:00 p.m. aprox y el arribo a las 8:00 a.m. por lo que, en la práctica, son 2 días y 2 noches de crucero y no logras disfrutar al máximo del barco
b) El de 11 días fue genial porque además de la cantidad de destinos, habían varios días de navegación lo cual te permite aprovechar al máximo lo que el crucero tiene para ofrecerte
c) El de 7 días (con 4 destinos en el caso de mi último viaje) me parece un buen número, no es corto ni tampoco extenso lo cual acrecienta el gasto en general. Mi sugerencia ideal para un crucero es de, al menos, 5 días para disfrutar bien los destinos y el barco.
3. Conoce las actividades del crucero: tienes entretenimiento todo el día, en todos los ambientes y de cualquier tipo. Diariamente te entregarán en tu habitación un resumen con las actividades del día. Recomiendo darte un tiempo para leerlo con calma y elegir las actividades que no quisieras perderte, sobre todos los shows más importantes. Luego, a partir de esta elección, puedes organizar tu día. Sugiero también que el día del embarque lo realices lo más temprano posible, así aprovechas al máximo tu primer día en el barco.
4. Habitación: para este punto debes considerar dos puntos importantes:
a) tipo de habitación: mis viajes siempre han sido en habitaciones internas que son las más económicas. Por el tiempo que estás en la habitación (muy poco porque casi todo el día estás afuera) cumple bastante bien su propósito. Una habitación más amplia, con balcón o suite no es indispensable, pero sería un gusto que tal vez valga la pena querer.
b) ubicación de la habitación: este punto es muy importante. Antes de elegirla, revisa bien los planos de las cubiertas del barco. Recomiendo que estés uno o dos pisos más arriba o abajo de las principales zonas: el piso principal donde está el lobby y los restaurantes principales o en la cubierta de la piscina; así no tienes que esperar a los ascensores que son para miles de personas y puedes movilizarte rápidamente. También revisa si prefieres que sea en proa (adelante), popa (atrás) o al centro. Yo sugiero los dos primeros, porque tienen más y mejores accesos. En mi último crucero estuve en la popa, sin embargo uno de los restaurantes complementarios (incluidos) estaba en popa, por lo que fue constante mi traslado a través de todo el barco que, aunque es grande, no se hace molestoso.
[Actualización de un lector]: si te mareas fácilmente, escoger una habitación en el centro del barco es lo ideal para ti.
5. ¿Dónde y cómo comprar los tours?: el barco ofrece tours que han coordinado previamente con las agencias de turismo. En este último crucero intenté comprar algunos ya en puerto que, supuestamente son más económicos, pero me di con dos sorpresas:
a) los tours en el puerto eran los mismos que ofrecía el crucero y se cargaban directamente a tu cuenta del barco. Quiere decir que, compres en el barco o en el puerto, es el mismo tour y el mismo precio. Tal vez sea necesario salir más allá del puerto y buscar alguna agencia o coordinar el tour desde antes del viaje.
b) el costo de hacer las mismas actividades del tour por tu cuenta pueden costar igual o más, ya que el traslado, ingreso a los hoteles, alquiler de equipos, comidas y bebidas y otros, suma el mismo precio del tour comprado en el barco.
[Actualización de un lector]: puedes intentar regatear el precio con los tours fuera del barco.
6. Comunicación en el crucero: si viajas en grupo tal te sea difícil estar en comunicación con todos. Muchas personas deciden comprar walkie talkies para conversar en el crucero; sin embargo, NCL ha implementado una aplicación donde, además de encontrar toda la información necesaria para tu viaje, al descargarla se conecta con el wifi del barco y puedes llamar a otros pasajeros, facilitando la comunicación.
7. En qué tendré que gastar: un crucero puede ser un viaje económico o costoso, depende de los gastos adicionales que decidas asumir. Algunos gastos que tienes que considerar son: el costo del crucero en sí mismo, el pasaje aéreo si tienes que viajar hacia el puerto de salida, las propinas para el personal del barco que son aproximadamente US$10 (dependiendo del barco y la habitación) por persona por día, la alimentación en los comedores no incluidos (US$ 30 aprox.) y bebidas alcohólicas (desde US$ 10), algunos shows, los recuerdos del barco y finalmente los tours (entre US$ 80 y 120 aprox.). Ten en cuenta que en el crucero cada pasajero tiene una tarjeta de habitación, la misma que funciona para todos los consumos que hagas dentro y que en tu aplicación puedes visualizar. Asegúrate de tener tu tarjeta de crédito (donde se cargará el consumo total) con disponibilidad para el cargo.
8. Comida: personalmente la comida incluida me parece buena y la especializada muy buena. Tienes comida todo el día y a toda hora, por eso es importante que a pesar de la "tentación" de comer en todo momento, sepas darte el espacio para no llenarte y así disfrutar adecuadamente las comidas. Los restaurantes especializados no están considerados en el costo del crucero y a diferencia de otras líneas, no necesitas compartir mesa con otros pasajeros o comer a ciertas horas indicadas por la empresa. También puedes hacer reserva de los restaurantes especializados desde la TV de tu habitación, tu aplicación o pantallas táctiles en el barco.
9. Cómo vestir: el estilo freestyle cruising de NCL no te obliga a vestir de una manera determinada, obviamente no puedes ingresar sin polo o en toalla; pero sí puedes ingresar en short y sandalias. Algunos restaurantes te pedirán vestir pantalón, pero no te pedirán vestir de gala, por ejemplo. Por otro lado, lleva siempre una vestimenta de blanco, los barcos suelen tener una fiesta de blanco. Además, también hay una cena de gala donde participa el capitán y las familias suelen ir, de verdad, de gala, pero eso es opcional.
10. Agradece y reconoce: el personal del crucero trabaja exhaustivamente para que estés feliz en todo momento. Por su tipo de contrato pueden no tener días de descanso y trabajan dos turnos en un solo día. Muchos de ellos trabajan para enviar su sueldo a su familia en los países de donde provienen. Con este panorama, la vida del staff del crucero es exigente. Ellos al recibir tarjetas de agradecimiento de los huéspedes, pueden obtener algunos reconocimientos y beneficios como: minutos para llamar a sus familiares, minutos de internet, la posibilidad de comer en alguno de los restaurantes especializados o incluso pasar una noche en una habitación de pasajero.
¡Espero que estos consejos te hayan ayudado! Dudas, consultas y consejos adicionales en los comentarios.
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